Wanneer huidkanker in het gezicht wordt verwijderd, blijft vaak een wond achter die gereconstrueerd moet worden. Wat voor de patiënt het gewenste eindresultaat van deze reconstructie is, kan sterk verschillen. Plastisch chirurg Maarten Hoogbergen van het Catharina Ziekenhuis wil met behulp van artificiële intelligentie (AI) patiënten helpen keuzes te maken.
Voor de ene patiënt is vooral een esthetisch mooi resultaat van groot belang, terwijl de andere patiënt juist snel wil herstellen of zo min mogelijk ingrepen wil ondergaan. Hoogbergen wil patiënten een beter beeld geven van het eindresultaat en hen zo helpen een goed geïnformeerde keuze te maken.
Wat vindt de patiënt belangrijk?
“Als arts ben je altijd gekleurd door je opleiding, je ervaring en je eigen ideeën over wat een goed resultaat is”, zegt Hoogbergen. “Maar wat ik een mooi resultaat vind, hoeft niet hetzelfde te zijn als wat de patiënt belangrijk vindt.”
De chirurg wil AI inzetten als instrument om de gesprekken tussen artsen en patiënten te verrijken. Welke medische opties zijn er? En welke uitkomst sluit het beste aan bij de levenskwaliteit die de patiënt voor ogen heeft?
Uitkomstmetingen
Hoogbergen merkte dat sommige patiënten, ondanks een technisch geslaagde operatie, ontevreden bleven. Anderen waren juist tevreden omdat ze weer konden doen wat voor hen essentieel was, zelfs als het medische resultaat niet perfect was.
Sindsdien richt Hoogbergen zich op uitkomstmetingen in de plastische chirurgie. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar medische resultaten, maar ook naar de impact op het dagelijks leven van de patiënt. Kan iemand weer onder de mensen komen? Voelt iemand zich prettig bij zijn uiterlijk? Was de behandeling de moeite waard?
Data verzamelen
Het project bevindt zich nog in een vroeg stadium. Op dit moment worden vooral gegevens verzameld. In de toekomst moet de AI gaan leren van eerdere patiënten. Een combinatie van foto’s, medische gegevens en vragenlijstresultaten moet het systeem in staat stellen te voorspellen welke behandeling de grootste kans biedt op een uitkomst die aansluit bij de wensen van de patiënt.
“We staan echt aan het begin,” zegt Hoogbergen. “Eerst moet je een goed AI-systeem hebben dat kan voorspellen hoe het resultaat na een reconstructie eruit kan zien. Daarna moet je die voorspelling koppelen aan de uitkomsten van de vragenlijsten. Pas dan kun je echt gaan kijken welke behandeling voor welke patiënt de beste kans geeft op de gewenste kwaliteit van leven.”
