Het Duitse Dcubed kondigt de ARAQYS-D3-missie aan. Het bedrijf wil in de ruimte een zonnepaneel van 2 kilowatt (kW) printen en demonstreren. Ook wil Dcubed toepassingen testen op het gebied van energieoverdracht via straling en gerichte energie, en het gebruik van elektrische voortstuwing voor hoge snelheidsveranderingen (delta-v).
Dcubed is een Duits ruimtevaartbedrijf dat is gespecialiseerd in de productie van uitschuifbare mechanismen, actuatoren, antennes en zonnepanelen voor satellieten. Een belangrijk focus daarbij is de ontwikkeling van technologie die het mogelijk maakt onderdelen in de ruimte te produceren, waaronder zonnepanelen. Zo hoeven de onderdelen niet te worden gelanceerd, wat een kostenverlaging kan opleveren en daarnaast beperkingen die voortkomen uit de lancering wegnemen. Het bedrijf is in 2019 opgericht in het Duitse München. Het beschikt ook over een vestiging in Berthoud in de Amerikaanse staat Colorado.
Zonnepaneel van 2 kW
Ook de ARAQYS-D3-missie die nu is aangekondigd draagt bij aan dit doel. De missie is bedoeld om in de ruimte een zonnepaneel van 2 kW te produceren en de mogelijkheden van dit paneel in de ruimte te demonstreren. De ARAQYS-D3-satelliet wordt geproduceerd door Astro Digital, een leverancier van satellietplatforms uit het Amerikaanse Berthoud. Het bedrijf zegt bewust voor een speler in de directe omgeving van zijn Amerikaanse vestiging te kiezen om de samenwerking te vereenvoudigen.
“De ARAQYS-D3-satelliet gaat laten zien hoe productie in de ruimte en grootschalige energieopwekking een nieuwe klasse van kleine satellieten mogelijk maken. Deze satellieten kunnen de energie genereren, opslaan en overdragen die nodig is voor de volgende generatie baanmissies”, zegt Chris Biddy, CEO van Astro Digital.
Gelanceerd via SpaceX Rideshare-missie
De lancering van de satelliet wordt verzorgd door Maverick Space Systems, dat ook ondersteuning biedt bij het lanceringstraject. Daarbij wordt gebruikt gemaakt van een SpaceX Rideshare-missie, waarmee SpaceX bedrijven de mogelijkheid biedt tegen relatief lage kosten kleine satellieten in een baan om de aarde te brengen.
Dr. Sinn van Dcubed wijst op de waarde van de internationale samenwerking: “Deze partnerschappen brengen Europa en de Verenigde Staten dichter bij elkaar en verenigen twee ruimtevaartecosystemen om de toekomst van satellietontwerp en energievoorziening in de ruimte vorm te geven.”
Bouwt voort op andere missies
ARAQYS-D3 bouwt voort op twee andere missies, die inmiddels zijn voorbereid en voor het eerste kwartaal op de planning staan:
- ARAQYS-D1: een 3U-satelliet die een 60 centimeter lange structuur direct in de ruimte gaat produceren.
- ARAQYS-D2: een missie die een zonnepaneel van 1 meter lang gaat printen en inzetten aan boord van de volgende SpaceVan-missie van Exotrail.
Deze twee missies vormen de basis voor de technologie die in ARAQYS-D3 op grotere schaal wordt toegepast.
