Voor het eerst zijn in Nederland taxitests uitgevoerd met een waterstofvliegtuig op een operationele luchthaven. De grondtests op Rotterdam The Hague Airport omvatten het tanken van waterstof, tests met het voortstuwingssysteem en de eerste taxirit. Studententeam AeroDelft wil via de tests ervaring opdoen met het ontwikkelen van waterstofinfrastructuur op luchthavens en de waterstoftechnologie die het team toepast in hun vliegtuig.
Studententeam AeroDelft is een initiatief van studenten van de Technische Universiteit Delft. Het team richt zich op de ontwikkeling van duurzame luchtvaarttechnologie, met name door het ontwerpen en bouwen van vliegtuigen die werken op waterstof. Als onderdeel van de TU Delft werkt AeroDelft nauw samen met verschillende afdelingen en onderzoeksgroepen binnen de universiteit, zoals het TU Delft Flight Test Laboratory. Het team wil een actieve rol spelen in projecten gericht op het opschalen van waterstoftechnologie in de praktijk.
Eenpersoonsvliegtuig op waterstof
Het Delftse team is bezig met het ontwerpen en bouwen van een eenpersoonsvliegtuig dat werkt op vloeibare waterstof. Het team ziet de nu uitgevoerde tests als een belangrijke stap in de ontwikkeling van vliegen op waterstof.
Eerder zijn al meerdere tests uitgevoerd, die met name gericht waren op de verschillende deelsystemen. Zo is vorig jaar de volledige aandrijflijn met succes getest op vloeibare waterstof in een laboratoriumopstelling. In de nieuwe test die nu is uitgevoerd, is het aandrijfsysteem getest in een echt vliegtuig op een operationele luchthaven. Daarbij is gebruik gemaakt van gasvormige waterstof, omdat deze technologie op dit moment beter ontwikkeld is.
Waardevolle kennis
Door te testen op een operationele luchthaven wil het team kennis opdoen over veiligheid. Samen met partners zoals onderzoekstestpiloten en hun team van het TU Delft Flight Test Laboratory, gestationeerd op Rotterdam The Hague Airport onder de naam Fieldlab Next Aviation, maakte AeroDelft risicoanalyses en stelde het een operationeel taxitestplan op.
Het doel van AeroDelft is om het vliegtuig over enkele jaren daadwerkelijk te laten vliegen op vloeibare waterstof. Om dit mogelijk te maken werkt het team aan een veilige en geschikte opslagtank en toevoersysteem voor vloeibare waterstof in het vliegtuig. Met een volle tank gasvormige waterstof kan het huidige vliegtuig naar verwachting 40 minuten in de lucht blijven. Vloeibare waterstof heeft een aanzienlijk hogere energiedichtheid dan gasvormige waterstof. Het team verwacht dat het vliegtuig over enkele jaren op vloeibare waterstof twee uur lang in de lucht kan blijven.
DTB-DutcH₂ Aviation Hub
De grondtests zijn onderdeel van het project DTB-DutcH₂ Aviation Hub, dat gericht is op de ontwikkeling van waterstofgedreven luchtvaart. Binnen dit programma werken partners zoals AeroDelft, Rotterdam The Hague Airport, Air Products en TU Delft samen aan het ontwikkelen, testen en opschalen van waterstofgedreven luchtvaart in de hele keten. Rotterdam The Hague Airport fungeert daarbij als proeftuin voor innovatie. De DutcH₂ Aviation Hub is onderdeel van Stichting RHIA, die het project coördineert. De taxitests zijn uitgevoerd door testpiloten van de TU Delft.
