EURO-TIDES krijgt groen licht van de Europese Commissie voor de realisatie van getijdenturbines op de Schotse Orkney-eilanden. Het bedrijf wil aantonen dat het combineren van meerdere turbines op industriële schaal mogelijk is. De installatie moet in 2028 in gebruik worden genomen.
De installatie wordt gerealiseerd bij het European Marine Energy Centre (EMEC). Het gaat om drie nieuwe O2-X-turbines en één O2-turbine, wat een bestaand model is dat al langer elektriciteit levert aan het Britse stroomnet. Gecombineerd moeten de vier turbines als een getijdenenergiepark functioneren. Het is voor het eerst dat meerdere turbines door Orbital Marine Power onderling worden verbonden.
Opschalen naar installaties met meerdere turbines
Naast Orbital Marine Power zijn ook het Center for Wind Power Drives van de RWTH Aachen, EMEC, Énergie de la Lune, ENGIE Laborelec, MaraSoft, Ocean Energy Europe en de Universiteit van Edinburgh bij het project betrokken. Het consortium wil met EURO-TIDES de ontwikkeling van getijdenenergie versnellen. Eerder is al de technische haalbaarheid van de technologie aangetoond met behulp van individuele turbines. Nu willen de projectpartners de technologie opschalen naar installaties met meerdere turbines. Daarbij ligt de focus niet alleen op de energieopbrengst, maar ook op de betrouwbaarheid, onderhoudbaarheid en kostenefficiëntie.
Orbital Marine Power is eind 2023 door de Europese Commissie geselecteerd als leider van het project binnen het Europese onderzoeks- en innovatieprogramma Horizon Europe. Nu zijn zowel de techniek, vergunningen als financiering door de Europese Commissie onder de loep genomen en krijgt het project groen licht voor de bouwfase. EURO-TIDES wordt gefinancierd door Horizon Europe en het Britse UK Research and Innovation (UKRI).
Elektriciteit voor zo’n 9.200 huishoudens
De getijdenturbines op de Orkney-eilanden moeten voldoende elektriciteit produceren voor zo’n 9.200 huishoudens. De opgewekte energie wordt door de installatie aan het net geleverd. De installatie is bedoeld om de potentie van getijdenenergie op grote schaal te demonstreren.
Als onderdeel van het project richt EURO-TIDES zich niet alleen op de bouw en exploitatie van de turbines, maar ook op de industriële processen die nodig zijn om de technologie commercieel rendabel te maken. Zo wordt onder meer gewerkt aan het optimaliseren van het turbineontwerp, de productie van onderdelen en subsystemen, en de assemblage. De focus ligt daarbij op efficiëntere fabricage, lagere productiekosten en een duurzamer gebruik van materialen. Daarnaast wordt binnen het project ook de elektrische infrastructuur evenals de verankering van de turbines aan de zeebodem doorontwikkeld.
Diverse ontwerpen uitgewerkt
Binnen het project worden diverse ontwerpen uitgewerkt. Denk daarbij aan een ontwerp voor productiefaciliteiten met een jaarlijkse capaciteit van 10 tot 50 megawatt. Daarnaast wordt ook een ontwerp gerealiseerd voor een grotere faciliteit met een jaarlijkse capaciteit van 200 megawatt.
Daarnaast wordt ook gekeken naar de beschikbaarheid van installaties, het plannen van onderhoud en de omstandigheden op zee. EURO-TIDES ontwikkelt met het oog hierop een geïntegreerde digitale infrastructuur voor gegevensverzameling, onderhoudsbeheer en voorspellende analyses. De projectpartners verwachten door het combineren van bedrijfsgegevens met informatie over weersomstandigheden en onderhoudsbehoeften onderhoudswerkzaamheden beter te kunnen plannen en ongeplande downtime te minimaliseren. Daarnaast moet de aanpak helpen met het creëren van veilige werkomstandigheden voor personeel op zee.
Onderhoudsprocedures, operationele kosten en milieueffecten
De projectpartners testen en valideren tijdens het project ook kritieke componenten en onderhoudsprocedures. Zo willen zij de operationele kosten gedurende de levensduur van de getijdenturbines beter voorspelbaar maken. Het project omvat ook monitoring van de milieueffecten van de installatie. Dit moet het mogelijk maken direct vanaf het ontwerp milieumaatregelen mee te nemen om de impact op de omgeving te minimaliseren.
Naar verwachting kan de installatie in 2028 in gebruik worden genomen. De installatie moet gedurende zeker twee jaar worden geëxploiteerd en gemonitord. Na deze periode kan de installatie commercieel worden geëxploiteerd, waarbij een looptijd van maximaal vijftien jaar is beoogd.
