Het MIRTE Robotteam van de Technische Universiteit Delft heeft de Nederlandse Onderwijspremie gewonnen. Deze prijs, die gepaard gaat met een bedrag van 1,2 miljoen euro, is een erkenning voor de bijdrage die het team levert aan het onderwijs in robotica. De universiteit wil het geld gebruiken om de robots verder te krijgen en onderwijs over robotica toegankelijker te maken voor leerlingen van alle leeftijden. Het platform kan zo helpen het tekort aan talent op het gebied van robotica aan te pakken.
MIRTE staat voor Modulair Robotplatform voor Technisch Onderwijs. Het is een platform dat studenten de mogelijkheid biedt om stap voor stap kennis op te bouwen. MIRTE is gericht op leerlingen van alle onderwijsniveaus, van basisscholen tot en met universiteiten. Dit in tegenstelling tot veel andere educatieve robots, die doorgaans op een specifieke doelgroep zijn gericht. MIRTE wil deze verschillende niveaus juist verbinden en leerlingen hun kennis en vaardigheden naadloos verder laten ontwikkelen.
Breed ingezet
Het robotplatform wordt al op brede schaal ingezet. Zo maken jaarlijks ruim 1.000 studenten van de TU Delft gebruik van MIRTE, wat hen helpt een dieper begrip van robotica en techniek te ontwikkelen.
Buiten de TU Delft wordt het platform eveneens ingezet. Zo maakten ruim 2.000 scholieren via het Science Centre van de TU Delft kennis met robotica door middel van MIRTE-workshops. Via deze workshops kunnen leerlingen zelf aan de slag met het programmeren van robots en zo spelenderwijs leren hoe techniek werkt.
MIRTE Lite en Basic
Om MIRTE voor verschillende kennisniveaus en leeftijdsgroepen relevant te maken, zijn diverse versies van het platform beschikbaar. Zo is de MIRTE Lite gericht op het leren van basiselektronica en robotgedrag. Door twee sensoren aan te sluiten op de motoren kunnen gebruikers een robot bouwen die reageert op zijn omgeving, zoals het vermijden van obstakels of het volgen van licht. Deze versie is specifiek gericht op jongere leerlingen die voor het eerst kennismaken met robotica.
De MIRTE Basic omvat dezelfde mogelijkheden als MIRTE Lite en voegt daaraan een microcontroller toe. Zo kunnen gebruikers complexer gedrag creëren en meer sensoren gebruiken. MIRTE Basic omvat ook software, zowel op basis van blokken als Python. Leerlingen kunnen hiermee hun programmeervaardigheden ontwikkelen.
MIRTE Pioneer en Master
Voor gevorderde gebruikers is er de MIRTE Pioneer. Deze geavanceerdere versie biedt de mogelijkheid om alle robotische mogelijkheden te verkennen door een computer toe te voegen. Dit stelt gebruikers in staat meer sensoren te gebruiken, zoals een camera en lidar. Ook kunnen zij een grijper toevoegen. Naast programmeren in blokken en Python kunnen gebruikers ook gebruikmaken van het Robot Operating System (ROS).
Ten slotte is de MIRTE Master beschikbaar, de meest geavanceerde versie van het platform. MIRTE Master richt zich op de ontwikkeling en het leren van robottoepassingen. Het omvat onder andere een 2D-lidar, een 3D-dieptecamera, omnidirectionele wielen en een 4DOF-manipulator. Het team werkt momenteel aan een nieuwe volledig open-sourceversie, wat de toegankelijkheid en het gebruik van het platform verder moet vergroten.
Platform doorontwikkelen
Met het prijzengeld van 1,2 miljoen euro wil het MIRTE Robotteam het platform doorontwikkelen. Het team wil onder meer de effectiviteit van het platform in kaart brengen. Ook wil het een community opbouwen, onder meer voor het delen van ervaringen en kennis tussen gebruikers.
