Na vijf dagen en ruim 3.000 kilometer dwars door de Australische outback kwam het Brunel Solar Team op 28 augustus als eerste over de finish in Adelaide. Het Delftse studententeam hield in een zenuwslopende ontknoping de concurrentie van Solar Team Twente en het Belgische Innoptus Solar Team achter zich en wint daarmee het wereldkampioenschap zonneracen. De achtste wereldtitel maakt het jubileumjaar extra glansrijk.
Hoe het begon
Voorafgaand aan de kwalificatie doorliepen alle teams een dynamische keuring. Hierbij werden de zonneauto’s onderworpen aan drie proeven: een slalom, een achtje en het testen van de remweg. Nuna 13 doorstond de keuring zonder problemen. Daarmee stond niets de start nog in de weg: zondagochtend om 08.00 uur Australische tijd klonk het startschot en begon het Brunel Solar Team aan de 3.000 kilometer van Darwin naar Adelaide.
Derde positie voor Brunel Solar team
Brunel Solar Team startte het WK zonneracen vanaf derde positie. De kwalificatie bepaalde de startposities van de in totaal 26 zonneauto’s. Ieder team kreeg slechts één kans om een snelle ronde neer te zetten. Voor het Brunel Solar Team nam coureur Lucas de Jong plaats achter het stuur. In aanloop naar de dag bereidde hij zich grondig voor: samen met een professioneel coureur reed hij het circuit om de ideale lijnen en bochtentechniek te perfectioneren. Ook analyseerde hij camerabeelden van eerdere rondes op het circuit tot in detail, met als doel elke bocht zo efficiënt mogelijk aan te snijden. De Jong: “Dit was m’n snelste rondje ooit. Het voelt goed dat de voorbereiding zich heeft uitbetaald. Ik kende het circuit tot in detail en kon het maximale uit Nuna halen. Met slechts twee teams voor ons aan de start, zijn we dik tevreden over onze uitgangspositie. Inhalen kost namelijk veel energie, waardoor we waardevolle minuten kunnen verliezen. Deze plek gaf het team vertrouwen voor een sterke openingsdag.”
Dubbele vin
Nuna 13 reed niet alleen op zonne-energie, maar benut ook de kracht van de wind. Het team heeft een dubbele vin ontwikkeld: een inklapbare canopyvin en een zwaardvin die strategisch kan worden ingezet wanneer de windrichting gunstig is. Op het bochtige circuit van Hidden Valley bleven de vinnen ingeklapt, daar zouden ze juist meer luchtweerstand opleveren. De route van Noord- naar Zuid-Australië loopt over de Stuart Highway, een lange rechte weg waarop deze innovaties een voordeel opleverden.
Slotdag
De slotdag begon vroeg in de ochtend met nog 238 kilometer op de teller en een zwaarbewolkte lucht boven het zuiden van Australië. Terwijl Innoptus Solar Team later vertrok door een lagere acculading, zette het team uit Twente de achtervolging in. Tientallen kilometers voor de finish bedroeg het verschil nog slechts twee kilometer. Door de beste strategie te volgen en slim gebruik te maken van de innovatieve canopyvin, wist Nuna 13 het verschil opnieuw te vergroten en als eerste de finishlijn te bereiken. “Ongelofelijk, we hebben het gewoon geflikt, wat een strijd”, zegt Martijn Boonen, die Nuna 13 over de eindstreep reed. “Deze laatste kilometers waren zenuwslopend met stortbuien, veel verkeer en de concurrent in onze nek. We hebben alles gegeven en nu zijn we wereldkampioen. Ik ben super trots op ons team.”
Jubileumjaar krijgt gouden rand
Het Brunel Solar Team was zevenvoudig wereldkampioen, maar de laatste overwinning dateert uit 2017. De Delftse studenten zijn daarom euforisch na de felbevochten overwinning. “We zijn vol voor de winst gegaan”, zegt Elias Wawoe, teamleider van het Brunel Solar Team. “Dit is echt een teamprestatie en de vin op Nuna 13 heeft zich bewezen in de wind. Fantastisch om de achtste titel mee naar Nederland te nemen en al helemaal speciaal omdat het ons jubileumjaar is: een bekroning op 25 jaar zonneracen.”
Foto credit: Jorrit Lousberg/Light at Work Photography
Bron: Brunel solar team
Lees ook: Ruim 5,2 miljoen euro financiering vanuit SolarNL voor circulaire zonnepanelen
