Europese subsidie voor project rondom toekomstbestendige productielijnen

Het Europese project SMARTHANDLE krijgt subsidie vanuit het HORIZON-programma. Het project is gericht op de realisatie van toekomstbestendige productielijnen, waarbij de focus ligt op het transport van producten binnen productielijnen.

Bij het Europese project zijn drie Nederlandse bedrijven betrokken: STT Products, Demcon Industrial Systems Groningen en Menicon Nederland. Zij maken onderdeel uit van een groep van 14 partijen die bij het SMARTHANDLE-project betrokken zijn. Het gaat daarbij om zowel bedrijven, kennisinstellingen als onderzoeksorganisaties. Vanuit Nederland is daarnaast ook de Technische Universiteit Eindhoven bij het project betrokken.

Producten transporteren binnen productielijnen

SMARTHANDLE is gericht op het onderzoeken en implementeren van technologieën die onderdeel uitmaken van toekomstbestendige productielijnen. Voor het ontwikkeling van innovatieve manieren voor het transporteren – ook wel handlen genoemd – van producten binnen deze lijnen werken de partijen aan een drietal casussen uit.

Een voorbeeld is de ‘contactlezencasus’, waarbinnen DEMCON Industrial Systems, Menicon en STT Products nauw samenwerken. De betrokken partijen brengen hierdoor ieder eigen kennis in. Zo richt DEMCON zich op de software, digitalisering en toepassing van kunstmatige intelligentie (AI). STT Products spitst zich toe op de mechanische en elektrische oplossing. Menicon brengt kennis in over het product en de kwaliteitseisen die hieraan gesteld worden. De partijen werken ook aan een plannings- en coördinatiemechanisme voor het succesvol uitrollen van de oplossing in de praktijk.

Kennisuitwisseling

Daarnaast krijgen de partijen ook toegang tot expertise van andere partners van het SMARTHANDLE-project. De verschillende casussen wisselen onderling kennis uit. Het doel is om samen te komen tot generieke bouwblokken die in uiteenlopende use cases inzetbaar zijn.

De kosten van het project zijn geraamd op bijna zes miljoen euro. Het project wordt volledig gesubsidieerd vanuit het Horizon Europe-programma van de Europese Commissie. Dit programma is gericht op het vergroten van het concurrentievermogen van Europa door het stimuleren van wetenschap en innovatie.

AutomatIQ

SMARTHANDLE is niet het eerste project waarbinnen STT Products, Demcon Industrial Systems Groningen en Menicon Nederland samenwerken. Eerder bundelden de partijen de krachten in een ander subsidieproject: AutomatIQ. Dit project is in 2021 van start gegaan. AutomatIQ draait om de ontwikkeling van een volautomatische en toekomstbestendige productielijn voor contactlenzen. De geavanceerde lijn geeft continu feedback over de actuele product-, machine- en productie-eigenschappen met het oog op kwaliteitsborging.

De partijen verwachten dat de combinatie van een geautomatiseerd proces en continue kwaliteitscontrole grote winst kan opleveren. Zo is de productiecapaciteit van de nieuwe lijn naar verwachting driemaal hoger dan een traditionele productielijn. Dit zonder dat het gebruik van extra vloeroppervlak of de inzet van meer personeel.

Ook het AutomatIQ project krijgt subsidie vanuit het Europese Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en het SNN. De partijen zien SMARTHANDLE als een vervolg op AutomatIQ, waarbij de focus ligt op het be- en ontladen van de kwetsbare producten die de lijn produceert.

Partners

Het SMARTHANDLE-project is op 1 januari 2023 van start gegaan en loopt tot eind 2025. De volgende partners zijn bij het project betrokken:

• Panepistimio Patron (Griekenland)
• Universitat Politècnica de Catalunya (Spanje)
• Asociación de Investigación Metalúrgica del Noroeste (Spanje)
• Technische Universiteit Eindhoven
• Teaching Factory Competence Center (Griekenland)
• Kuka Deutschland (Duitsland)
• Roboception (Duitsland)
• STT Products (Nederland)
• Netcompany-Intrasoft (Luxemburg)
• Demcon Industrial Systems Groningen (Nederland)
• Aloumyl, Biomichania Alouminioy Anonimi Etairia (Griekenland)
• Menicon (Nederland)
• Avesta Battery & Energy Engineering (België)

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Foto: X3 via Pixabay