De TomatoGuard-sensoren, geproduceerd door Altered Carbon, hebben tijdens recente praktijkproeven veelbelovende resultaten opgeleverd. De meldingen van de sensoren kwamen in bijna zeven op de tien gevallen overeen met waarnemingen van telers over de aanwezigheid van spintmijten op tomaten.
De sensoren zijn ontwikkeld als onderdeel van het TomatoGuard: Advanced AI-Driven Pest and Stress Detection for Sustainable Tomato Cultivation-project, dat is gefinancierd door Innovate UK. Het project staat onder leiding van Altered Carbon, een Brits bedrijf dat zich richt op de ontwikkeling van een AI-gedreven ‘digitale neus’. Het project wordt ondersteund door APS Produce, Fargro Limited en het UK Agri-Tech Centre. Het TomatoGuard-project is gebaseerd op de grafeengebaseerde vluchtige organische stoffen (volatile organic compound / VOC)-sensoren van Altered Carbon, die zijn gecombineerd met compacte elektronica en machinelearningmodellen in een cloudplatform gericht op telers.
Biochemische stresshandtekeningen detecteren
De betrokken partijen omschrijven de TomatoGuard-sensoren als een ‘digitale neus’, die in staat is tot het detecteren van de biochemische stresshandtekeningen van planten. Deze signalen kunnen als vroegtijdige waarschuwingen dienen en bijvoorbeeld wijzen op de aanwezigheid van ziekten en ongedierte. Dit kan telers helpen nauwkeurigere strategieën op te stellen voor het beheer van hun gewassen en maakt het mogelijk het gebruik van chemische beschermingsmiddelen terug te dringen.
Onlangs zijn de TomatoGuard-sensoren getest bij de tomatenkweker APS Produce. Tijdens deze test kwamen de meldingen van de sensoren over de aanwezigheid van spintmijten in 69% van de gevallen overeen met waarnemingen van telers.
Nauwkeurigheid verbeteren
De betrokken partijen willen de resultaten van deze test gebruiken om de nauwkeurigheid van de sensoren verder te verbeteren. Zo zijn tijdens de proef onder meer gegevens verzameld die kunnen helpen met het betrouwbaarder maken van de connectiviteit van de sensoren, het verlengen van de batterijduur, het optimaliseren van de positionering van sensoren en het beter begrijpen van de luchtstroom in het bladerdak.
Met behulp van deze inzichten willen de betrokken partijen de TomatoGuard-sensoren gereed maken voor commerciële uitrol. De sensoren moeten telers helpen met het inzetten van geïntegreerde plaagbestrijding, het verhogen van de arbeidsefficiëntie en het bijdragen aan doelen voor netto-nuluitstoot.
‘Vroegtijdige detectie is essentieel’
“Vroegtijdige detectie is essentieel voor het beheer van plagen en ziekten, en innovatieve sensortechnologieën gaan een belangrijke rol spelen in duurzame biologische toepassingen en geïntegreerde plaagbestrijdingsstrategieën. Het TomatoGuard-project toont het potentieel van VOC-sensoren aan om spintmijten in kassen op te sporen en biedt waarde voor telers die zowel ecologische als economische resultaten willen verbeteren. We kijken uit naar de verdere ontwikkeling van de technologie van Altered Carbon op basis van de inzichten uit deze voorlopige proeven”, zegt Lori-Leah Griffiths, Technical and Regulatory Specialist bij Fargro Limited.
Een woordvoerder van APS Produce voegt toe: “Effectieve gewasbescherming begint met vroegtijdige opsporing van plagen en ziekten. Met een wisselender werkzaam personeelsbestand is het moeilijk om medewerkers op te leiden in effectieve identificatie. Systemen die automatisch feedback kunnen geven over het type plaag en de locatie zullen essentieel zijn voor toekomstig succes. Het TomatoGuard-systeem zou in de toekomst kunnen betekenen dat behandelingen nauwkeuriger en in een eerder stadium kunnen plaatsvinden, wat leidt tot minder benodigde gewasbeschermingsmiddelen en verminderde oogstverliezen.”
Meer informatie over het TomatoGuard-project is hier te vinden.
