Fastbrick Robotics zet belangrijke stap in ontwikkeling metselrobot

Het Australische Fastbrick Robotics maakt bekend de mechanische constructie van zijn Hydrian X te hebben afgerond. Hydrian X is een metselrobot die per uur ruim 1.000 bakstenen kan metselen.

Fastbrick Robotics is een bedrijf gevestigd in Perth, een stad in het noorden van Australië. In deze regio is een fors tekort aan metselaars; de gemiddelde leeftijd van metselaars in Perth loopt snel op aangezien er nauwelijks nieuwe instroom in de markt is. Fastbrick Robotics wil dit tekort oplossen met behulp van zijn metselrobot: de Hydrian X. Deze robot is tien jaar in ontwikkeling geweest en heeft miljoenen dollars gekost. 

Speciaal soort bakstenen

De Hydrian X bestaat uit een vrachtwagen die via de weg naar een bouwplaats kan worden gereden. De metselrobot kan per uur 1.000 bakstenen metselen, waarbij de bakstenen automatisch voorzien worden van specie en op de muur worden geplaatst. De bakstenen die de robot gebruikt kunnen in elkaar worden gehaakt, waardoor alleen aan de onder- en bovenzijde specie hoeft te worden aangebracht. Deze bakstenen zijn ongeveer twaalf keer groter dan reguliere bakstenen en maken onderdeel uit van het Fastbrick Wall System. De grotere afmetingen van de bakstenen zorgen volgens Fastbrick Robotics voor een hogere thermische efficiëntie van de woning en een sterkere structuur. 

Doordat de robotarm dertig meter lang is, kan de robot bij de meeste projecten bakstenen op iedere gewenste locatie op de te bouwen muren plaatsen zonder dat de vrachtwagen hiervoor verplaatst hoeft te worden. Fastbrick Robotics stelt dat de Hydrian X in slechts twee dagen tijd een volledige woning kan metselen. Om te voorkomen dat de nauwkeurigheid van de robot wordt beïnvloed door factoren als wind en vibraties wordt gebruik gemaakt van de Dynamic Stabilisation Technology (DST), een stabilisatietechnologie die door Fastbrick in eigen huis is ontwikkeld.

De metselrobot kan geheel autonoom muren metselen aan de hand van een 3D-ontwerp, dat wordt gemaakt in SOLIDWORKS. Met behulp van de The Architectural Designer (TAD) add-on voor SOLIDWORKS wordt de robot aan de hand van dit ontwerp geprogrammeerd, waarna deze zonder verdere input van de mens de gewenste muren kan metselen. 

Investering van Caterpillar

Het Amerikaanse Caterpillar investeerde in 2017 2 miljoen dollar in het bedrijf om de ontwikkeling van de metselrobot te ondersteunen. In het Memorandum of Understanding dat de partijen hiervoor hebben getekend heeft Caterpillar een optie vastgelegd om in een later stadium nog eens 8 miljoen dollar in het Australische bedrijf te steken. Samen met Caterpillar werkt Fastbrick Robotics aan het commercialiseren van zijn technologie, waarbij ook wordt gekeken naar de mogelijkheid aanvullende diensten rond de metselrobot op de markt te brengen. Wanneer de Hydrian X op de markt wordt gebracht is niet bekend.

Fastbrick Robotics voerde eerder in Perth een proefproject uit met Hydrian X. Hierbij is in samenwerking met het bedrijf Archistruct Builders & Designers met behulp van de Hydrian X een woonhuis gebouwd. In de onderstaande animatie wordt de werking met de Hydrian X gedemonstreerd. 

Planning

Nu maakt Fastbrick Robotics dus bekend de mechanische constructie van de Hydrian X definitief te hebben afgerond. In het derde kwartaal van 2018 wil het bedrijf een test met DST hebben afgerond om de toepasbaarheid van deze stabilisatietechnologie in de Hydrian X en andere producten aan te tonen. Ook het Fastbrick Wall System moet in het derde kwartaal zijn afgerond. In het vierde kwartaal staat een nieuw proefproject op de planning, waarbij een huis met drie slaapkamers en twee badkamers wordt gebouwd. 

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Bron: Fastbrick Robotics (foto)
Bron: Caterpillar