Zelfvarende watertaxidienst in Helsinki

Callboats is het eerste bedrijf ter wereld dat autonome, zelfvarende watertaxiritten aanbiedt tussen Helsinki en de nabijgelegen archipel. De elektrische boten  varen op zonne-energie en zijn bedoeld om de prijzen drastisch te verlagen en het tekort aan kapiteins aan te pakken.

Volgens het bedrijf wordt 60-70% van de vervoerskosten veroorzaakt door vergoedingen voor kapiteins. Door gebruik te maken van autonome vaartuigen kan één kapitein vijf watertaxi’s bedienen. Dat zorgt voor betere marges in bepaalde seizoenen en lagere prijzen voor consumenten.

Door de huidige regelgeving moeten deze zelfvarende boten nog steeds minstens één bemanningslid aan boord hebben. Maar de boten zouden in staat moeten zijn om de hele klus zelf te klaren. Hiertoe zijn ze uitgerust met verschillende 360-graden camera’s en sensoren. Deze houden de omgeving in de gaten en sporen gevaren op. Daarnaast navigeren ze door de waterwegen en schuiven ze automatisch de loopplanken uit bij de pieren.

De boten zelf zijn gemaakt voor 10-personen en hebben vier 10-kW elektrische aandrijvingen. Deze staan garant voor een ontspannen maximumsnelheid van 9 knopen (17 km/u). De standaardaccu van 60 kWh heeft een actieradius van ongeveer negen uur bij een snelheid van 6 knopen. Het 1,5 kW zonnepaneel op het dak laadt de accu op tot 8-10 kWh. De rest wordt gevoed via een 11 kW driefasige lader.

Ze taxi’s gaan varen tussen Helsinki en de eilanden Kotiluoto, Villaluoto en Malkasaari. Dit zijn korte tochtjes van maximaal een paar mijl per retour. Callboats zegt dat autonoom varen de toegang tot deze eilanden zal verbeteren.

Bekijk hieronder een korte video van wat vermoedelijk een eerdere testversie is van soortgelijke autonome software op een kleinere boot met zes zitplaatsen.