Nederlandse ‘reumascanner’ maakt internationale stap

De Nederlandse ‘HandScan’ is sinds augustus officieel in gebruik in het buitenland. Klinieken in Duitsland en België hebben de innovatieve reuma-scanner van de Eindhovense start-up Hemics aangeschaft. Hemics stelt dat dit een belangrijke stap is naar haar doel om ook internationaal een verschil te maken in het leven van veel reumatoïde artritis (RA-) patiënten.

De HandScan is in 2015 geïntroduceerd met als achterliggende gedachte om het ontstekingsverloop bij RA makkelijker te kunnen volgen. Het is een Nederlandse uitvinding, ontwikkeld door start-up Hemics. Hemics kwam voort uit Philips Research in Eindhoven, waar deze veilige ‘Optical Inflammation Detection’-technologie oorspronkelijk is bedacht. De HandScan is een nieuwe, optische meetmethode, en kan een alternatief bieden voor de subjectieve knijp-test. Deze ervaren reumapatënten vaak als pijnlijk.

Ondersteuning

In Nederland lijden ongeveer 100.000 patiënten aan reumatoïde artritis, een auto-immuunziekte waardoor gewrichtsontstekingen ontstaan. Nu is het nog zo dat medische onderzoek voornamelijk handmatig door de reumatoloog uitgevoerd wordt: de ontstekingen en zwellingen worden beoordeeld door de handen van de patiënten te knijpen en te voelen.

De HandScan werkt anders: een patiënt steekt zijn of haar handen door drukmouwen en legt de handen op een doorschijnende handsteun. De drukboeien om de onderarmen worden gedurende een korte tijd opgeblazen om de bloedstroom in de handen aan te passen. Tegelijk worden de handen verlicht om de snelheid en de omvang van het bloed te meten, een indicatie van ontsteking. De HandScan ondersteunt hierbij de reumatoloog om de ziekteactiviteit op een snelle, veilige en pijnloze manier objectief te beoordelen.

Het Maxima Medical Center werkte mee aan de ontwikkeling van het apparaat en was dan ook het eerste ziekenhuis dat de HandScan in gebruik nam. In de komende periode wordt verwacht dat de HandScan beschikbaar zal komen in ten minste zes andere medische centra. Er wordt ook al gewerkt aan een variant van de HandScan die de ontsteking in de voeten scant. Daarnaast bekijken de ontwikkelaars of het apparaat ook voor andere ziekten, zoals osteoartritis, ingezet kan worden.

Frequente monitoring

Omdat het HandScan systeem relatief eenvoudig en snel werkt, is het mogelijk om RA vaker te monitoren (‘Tight Control’). Dat zou weer kunnen leiden tot betere behandelresultaten voor de patiënt. Begin deze zomer heeft het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU) resultaten van onderzoek gepubliceerd waaruit bleek dat de HandScan beter dan het gebruikelijke lichamelijk onderzoek (knijptest) overeen kwam met echografie, een onderzoek dat ontstekingen goed kan aantonen maar erg arbeidsintensief is en daardoor minder toegepast wordt in de klinische praktijk.

Petra van den Elsen, CEO van Hemics, geeft aan dat de goede onderzoeksresultaten een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de succesvolle lancering van de HandScan in Nederland. “De HandScan wordt in Nederland steeds vaker ingezet voor onderzoek als voor klinische praktijkvoering, en dat is nog maar het begin. Omdat de Nederlandse reumatologie internationaal hoog aangeschreven staat, zien we de belangstelling voor de HandScan in het buitenland nu ook toenemen. Behalve in Duitsland en België zijn we ook met ziekenhuizen in andere landen in gesprek en zullen we op korte termijn verder uitbreiden in Europa.“

De HandScan zal in Duitsland toegepast worden in een programma voor vroegdiagnostiek. Prof. Andreas Schwarting, (Hoofd Reumatologie Divisie Academisch Ziekenhuis Mainz, en directeur van het Reumatologie Centrum Rijnland-Palts in Bad Kreuznach), stelt dat de HandScan een belangrijke rol spelen gaat in het reumatologische gezondheidszorgprogramma van het ziekenhuis, dat zich richt op vroege diagnose en behandeling van RA in een gebied van 5 miljoen mensen.

In België nemen deze maand eveneens de eerste twee centra de HandScan-systemen in gebruik: Ziekenhuisnetwerk Antwerpen en CHU de Liège (Universiteitsziekenhuis Luik).

Bron: Hemics