Airbus onthult meer details over taxi-drone

Het is misschien nog moeilijk voor te stellen maar een taxiritje door de lucht lijkt realiteit te kunnen worden. Airbus heeft een concept voor een autonoom vliegende taxi-drone gepresenteerd. In een video over de zogenoemde Vahana wordt een toekomstbeeld geschetst waarin mensen de drone via een app kunnen bestellen en per persoon van locatie naar locatie worden vervoerd.

Toekomst mobiliteit

Verschillende bedrijven zijn bezig met de implementatie van verkeer via de lucht. Zo schreven we op Maakindustrie.nl eerder over de Pal-V, een door een Nederlands bedrijf ontwikkelde vliegende auto. Ook Uber werkt aan de ontwikkeling van een vliegende auto. Amazon heeft inmiddels een drone in gebruik genomen die pakketjes bezorgt. En nu is het de beurt aan Airbus. In een nieuwe video over haar taxi-drone Vahana laat het bedrijf zien hoe de toekomst van de mobiliteit eruit kan komen te zien.

Vahana is een van de onderdelen van Airbus’ driedelige A3 initiatief, dat zich richt op de ontwikkeling van toekomstige luchtvaartprojecten. CEO Tom Enders gaf begin dit jaar aan dat het streven is om eind van dit jaar een werkend prototype te kunnen presenteren. Het Vahana-toestel van Airbus is een hybride drone, die verticaal opstijgt en landt. Pas als de drone op een bepaalde hoogte is gekomen, kantelen de rotoren en verandert het toestel in een vliegtuig. Hierdoor heeft de drone niet veel ruimte nodig en is het dus mogelijk om in een drukke stedelijke omgeving ingezet te worden.

In de onlangs gelanceerde video is te zien hoe makkelijk het is voor Deborah, een fictieve passagier op zoek naar een snelle verbinding tussen San Jose en San Francisco, om via een app een taxivlucht te bestellen met de Vahana. Het gebruikerssysteem dat Deborah gebruikt, waarin de gewenste ophaaltijd, locatie en bestemming aangegeven kunnen worden,  heeft iets weg van apps als Uber en Lyft.

Finetuning

Er is verder niet veel informatie beschikbaar over het project of de status van het aangekondigde prototype. Afgelopen week heeft Airbus de Vahana wel gepresenteerd tijdens de Paris Air Show, waar jaarlijkse de grootste innovaties op lucht- en ruimtevaartgebied te zien zijn. Daar gaf het bedrijf aan dat er nog stappen gemaakt moeten worden op het gebied van automatisering en sense-and-avoid technologie. Het voertuig wordt, in het geval het systeem helemaal uitvalt, ook voorzien van een ballistische parachute die ook op lage hoogtes werkt.

De Vahana is overigens niet de eerste taxi-drone ter wereld: in Dubai werd in februari van dit jaar al een van Chinese makelij afkomstige vliegende taxi, de Ehang 184, gepresenteerd.

Door: Kelly Bakker

Bron: Vahana/Airbus