Toyota breidt Europees onderzoek naar robotica verder uit

‘Mobility for all’, zeggen ze bij Toyota. De autofabrikant heeft een belangrijke missie voor de toekomst: dat iedereen kan genieten van de vrijheid van mobiliteit. "Of je nu 1 jaar bent of 100", zo is het motto. Dat is ook de reden dat Toyota haar Europese onderzoek naar robotica verder uitbreidt.

De fabrikant gaat verder dan alleen het ontwerpen en produceren van auto’s. Zo wordt de Toyota-robotfamilie ook steeds uitgebreider. Een van de paradepaardjes is de Toyota Human Support Robot (HSR). Die kan ouderen ondersteunen in het dagelijkse leven. Deze robot is dan ook beschikbaar voor andere partijen die zich bezig houden met robotica.

“Toyota heeft de robot HSR ontwikkeld met als doel ‘Mobility for all’”, zo laat het bedrijf weten in een nieuwsbericht. “De robot maakt deel uit van een hele robotfamilie, de Toyota Partner Robots-familie. De robot T-HR3behoort ook tot deze familie. De kleinere HSR heeft een uitvouwbare arm. Hiermee kan hij voorwerpen van de vloer pakken, of van een boekenplank. Superhandig voor bijvoorbeeld ouderen of mensen met een beperking.”

Omdat Toyota ook begrijpt dat zij niet de enige partij is die onderzoek doet naar robotica, heeft het ook niet de intentie het wiel opnieuw uit te vinden. De HSR wordt daarom beschikbaar gesteld aan andere onderzoekers. “Dan hoeven zij geen robot en bijbehorende software te ontwikkelen. In plaats daarvan kunnen zij zich focussen op nieuwe ideeën en toepassingen. En vervolgens kunnen ze deze met de HSR testen in een echte omgeving. Dit noemen we de HSR Developer’s Community. En die bestaat al sinds september 2015. Inmiddels hebben zich al 44 partners uit 12 landen aangesloten.”

In een stroomversnelling 

Met de bestaande en nieuwe samenwerkingen hoopt Toyota de technologische vorderingen van onderzoekers in een stroomversnelling te brengen, waaronder in Nederland. Onder andere de Technische Universiteit Eindhoven wordt, samen met nog vier andere Europese universiteiten, ondersteund met de HSR. De andere zijn gevestigd in Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië. Toyota heeft de HSR op onlangs onder meer getoond op IROS 2018, een internationale conferentie over robotica in Madrid.

Boost geven 

“Ons Europese onderzoek naar robotica levert een significante bijdrage aan Toyota’s wereldwijde onderzoek hiernaar”, vertelt Gerard Killmann, Vice President R&D Toyota Motor Europe. “We zijn ervan overtuigd dat de HSR een echte bijdrage kan leveren aan het werk van onderzoekers en een boost kan geven aan hun technologische vorderingen. We zijn bovendien verheugd om samenwerkingen met Europese onderzoekorganisaties op het gebied van robotica verder uit te breiden.” 

Bron + foto: Toyota