Startup ontwikkelt 3D-printer voor massaproductie

De Amerikaanse startup Origin introduceert de Origin One. Met deze nieuwe 3D-printer wil het bedrijf printtijden en daarmee productiekosten terugdringen, en tegelijkertijd materialen met een consistente nauwkeurigheid afleveren. Dit moet de weg vrij maken voor massaproductie met additieve productie.

Origin is een startup die vorig jaar in de openbaarheid trad. Het bedrijf is opgericht door Christopher Prucha en Joel Ong, die voor een klant in één week tijd duizenden schoenlabels moesten printen. Om deze deadline te halen lieten zij 3D-printers 24×7 opereren. Het tweetal liep hierbij echter tegen allerlei uitdagingen aan, zoals onbetrouwbare hardware, beperkte software en broze materialen. Op basis hiervan hebben Prucha en Ong met Origin een nieuw platform voor additieve productie genaamd ‘Open Additive Manufacturing’ ontwikkeld. Dit platform combineert open materialen, uitbreidbare software, modulaire hardware met een door Origin in eigen huis ontwikkelde printtechnologie genaamd Programmable Photopolymerization (P3). 

Programmable Photopolymerization

P3 is een technologie waarbij verlichting, warmte en krachten nauwkeurig worden aangestuurd om producten te kunnen printen met een hoge nauwkeurigheid en consistentie. Hierbij wordt een responsief printproces ingezet dat informatie over polymerisatie verzamelt en het printproces op basis hiervan automatisch aanpast om het beste eindresultaat te realiseren. Met de printer kan met een nauwkeurigheid van 50 micrometer (µm) worden geprint.

Origin zet hierbij in op het maximaliseren van de productiecapaciteit die klanten per vierkante meter kunnen realiseren. Het bedrijf de Origin daarom bewust voorzien van een compact ontwerp van 400mm bij 450mm bij 1100mm. Met de printer kunnen objecten van maximaal 192 bij 10 bij 350 mm worden geprint. Origin stelt dat één operator een groot aantal Origin One’s kan beheren en hiermee per dag duizenden componenten kan produceren, zonder dat hiervoor externe automatisering zoals een robotarm voor nodig is.

Origin_One_Multiple_Greybg-persfoto-bijgesneden.jpg

Nabewerking geoptimaliseerd

Ook de nabewerking is in belangrijke mate geoptimaliseerd. Zo is de Origin One zo ontworpen dat tijdens het printproces een minimale hoeveel supportmateriaal hoeft te worden geprint. Dit is een belangrijk voordeel, aangezien hierdoor tijdens de nabewerking minder materiaal hoeft te worden verwijderd. De producten hoeven alleen te worden gereinigd en met behulp van UV-straling te worden uitgehard; het is niet nodig eindproducten te bakken, polijsten of verven. De nabewerking kan hierdoor volgens Origin in slechts enkele minuten worden afgerond. 

Samenwerking met ECCO

Bij de lancering van de Origin One kondigt Origon ook een samenwerking met ECCO aan. De twee bedrijven gaan gezamenlijk een nieuwe productiemethode voor schoenen ontwikkelen op basis van het printplatform van Origin. Hierbij wordt gebruik gemaakt van materialen die ontwikkeld zijn door het chemiebedrijf BASF. “We verwachten dat de open additive aanpak van Origin ons in staat stelt de productietijd te verkorten, kosten te verlagen en time-to-market te versnellen”, licht Jakob Møller Hansen, Vice President Research & Development bij ECCO, toe. 

Voor de ontwikkeling van materialen heeft Origin het Open Material Network opgezet. Binnen dit platform ontwikkelt het bedrijf in samenwerking met partners materialen voor additieve productie. Onder meer het Duitse chemieconcern Henkel, het Nederlandse DSM en het eerder genoemde BASF zijn bij dit netwerk betrokken.

“Tot nu toe werd additieve productie gedomineerd door gesloten en inflexibele systemen met materiaal die alleen bij de printerfabrikant verkrijgbaar is. Zelfs systemen die volgens de omschrijving werken met ‘open materialen’ zijn beperkt. De materialen zijn gebonden aan bestaande chemische samenstellingen en worden aanzienlijk beperkt door het printproces. Origin hervormt additieve productie en creëert een open ecosysteem met nieuwe chemische samenstellingen die nieuwe keuzes en productaanpassingen mogelijk maken. Dit stelt bedrijven in staat te schalen en aan de vraag in hun markt te voldoen met het materiaal naar hun keuze”, schreef Origin in een persbericht over de lancering van zijn ‘Open Additive Manufacturing’-platform.

Vanaf de herfst van 2019 leverbaar

De Origin One kan per direct worden besteld en wordt naar verwachting in de herfst van 2019 verscheept naar klanten.