Figure haalt honderden miljoenen op bij investeerders

Opnieuw is er nieuws rond Figure, een Amerikaanse startup die zich richt op de ontwikkeling van humanoïde robots. Zowel miljardair Jeff Bezos, een investeringsfonds van Amazon als techbedrijf Nvidia steken geld in het bedrijf.

Figure is een bedrijf dat zich toespitst op de ontwikkeling van humanoïde robots, een vorm van robots die veel weg hebben van de mens. Zo lopen humanoïde robots op twee benen en zijn zij voorzien van twee armen, waarmee zij allerlei taken kunnen uitvoeren.

Diverse taken uitvoeren

Het roboticabedrijf wil met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) de robots onder meer arbeidstekorten in diverse sectoren aanpakken. De robots kunnen echter ook de veiligheid op de werkvloer en de werkomstandigheden van personeel verbeteren.

Kenmerkend voor de humanoïde robot van Figure is het brede toepassingsgebied. Zo kan de robot fors meer taken uitvoeren dan industriële robots, en biedt daarbij meer flexibiliteit dan traditionele robots. Ook kunnen de humanoïde robots menselijke medewerkers ontlasten, waardoor zij meer tijd overhouden voor taken die meer toegevoegde waarde leveren.

Diverse partijen investeren

Figure haalt tijdens een investeringsronde geld op bij diverse partijen. Zo steekt miljardair Jeff Bezos, oprichter van onder meer Amazon en Amazon Web Services (AWS), 100 miljoen dollar in het bedrijf. Ook een investeringsfonds gelieerd aan Amazon investeert in de startup, en steekt 50 miljoen dollar in Figure.

Techbedrijf Nvidia is eveneens betrokken bij de investeringsronde en investeert 50 miljoen dollar in het bedrijf. Nvidia is onder meer bekend van grafische kaarten, die een belangrijke rol spelen in het trainen van AI-modellen. Andere investeerders zijn onder meer LG Innotek, de investeringstak van Samsung en diverse venture capitalists. In totaal wil Figure bij investeerders een bedrag van 675 miljoen dollar op te halen.

Samenwerking met OpenAI

Ook de interesse van OpenAI, bekend van de generatieve AI-chatbot ChatGPT, is gewekt. Het AI-bedrijf investeert een bedrag van 5 miljoen dollar. OpenAI en Figure willen samen next-generation AI-modellen voor humanoïde robots ontwikkelen. De partijen combineren hierbij de kennis van OpenAI op het gebied van AI-modellen met de expertise van Figure op het gebied van roboticahardware en -software.

Het is de tweede keer in een maand tijd dat Figure in het nieuws is. Begin februari werd bekend dat BMW de humanoïde robot van het Amerikaanse Figure inzetten in zijn productiefaciliteiten. Het gaat daarbij specifiek om de Figure 01 robot. Deze robot is 1,67 meter hoog, weegt zo’n 60 kilogram en kan ladingen tot 20 kilogram tillen. De robot kan een snelheid van ongeveer 1,2 meter per seconde halen. De aandrijving is volledig elektrisch; Figure 01 kan op een accuduur ongeveer 5 uur operationeel zijn.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Foto: Rudy en Peter Skitterians via Pixabay