Desktop Metal neemt branchegenoot ExOne over

Desktop Metal neemt branchegenoot The ExOne Company (ExOne) over. Het bedrijf versterkt hiermee zijn positie op de markt voor additieve productie. Desktop Metal stelt dat de technologie van beide partijen elkaar aanvullen. Met de combinatie wil het bedrijf de omarming van additieve productie 2.0 versnellen. Het Amerikaanse bedrijf betaalt 575 miljoen dollar voor ExOne, deels in cash en deels in aandelen.

Wie is Desktop Metal?

Desktop Metal is een bedrijf dat additieve productiesystemen levert aan klanten. Het bedrijf richt zich voornamelijk op printen in metalen. Zo levert Desktop Metal het Studio System 2, Shop System en Production System. Het gaat hierbij specifiek om metal binder jetting systemen. Dit is een vorm van 3D-printen op basis van poeder. Het poeder ligt op een printbed, waarop een printkop op selectieve plekken een bindmateriaal aanbrengt. Dit materiaal zorgt voor het uitharden van het poeder en creëert zo laag voor laag het geprinte object.

Zo levert Desktop metal de Studio System 2. Deze 3D-printer is gericht op toepassingen op kantoor. Zo is het systeem inzetbaar voor het snel printen van prototypes. Denk echter ook aan unieke en op maat gemaakte onderdelen van klanten.

Een ander product is het Shop System, gericht op grotere productievolumes. Met behulp van dit systeem kunnen bedrijven metalen onderdelen in kleine batches produceren voor klanten. Het Shop System is beschikbaar in verschillende varianten met een bouwvolume van 4 tot 16L. Ook is de feature Live Sinter beschikbaar, die onder meer het krimpen en vervormen van geprinte componenten tegengaat. Supportstructuren die tijdens het printproces noodzakelijk zijn zijn met de hand verwijderbaar, zonder gebruik van gereedschappen.

Voor klanten die meer capaciteit willen is het Production System beschikbaar. Dit systeem is gericht op massaproductie en bedoeld voor gebruik in productiefaciliteiten. Hierbij is een native resolutie van 1200×1200 dpi en laaghoogtes tot 50 µm mogelijk.

Wie is ExOne?

ExOne richt zich net als Desktop Metal op binder jet-printers. Naast printen in metaal richt het bedrijf zich echter ook op printen in zand. Op gebied van metaal levert het bedrijf een vijftal printers, met ieder een eigen bouwvolume:

• X1 160Pro geschikt voor objecten tot 800 x 500 x 400 mm. Met maximale laaghoogte van 30 tot 200 μm en bouwsnelheid tot meer dan 10.000 cc per uur
• X1 25Pro voor componenten tot 400 x 250 x 250 mm. Met maximale laaghoogte van 30-200 μm en maximale bouwsnelheid van 3.600 cc per uur
• InnoventPro 3L met een bouwvolume van 3 tot 5 liter. Met een maximale laaghoogte van 30 tot 200 μm en een maximale bouwsnelheid van 700+ cc per uur
• Innovent+ geschikt voor objecten tot 160 x 65 x 65 mm. Met een maximale laaghoogte van 30 tot 200 μm en een maximale bouwsnelheid van 166 cc per uur
• M-Flex voor componenten tot 400 x 250 x 250 mm. Met een maximale laaghoogte van 50 tot 200 μm en een maximale bouwsnelheid van 1.600 cc per uur

Voor printen in zand levert ExOne:

• S-Max Pro voor objecten tot 1.800 x 1.000 x 7000 mm. Met een snelheid tot 125 liter per uur en laaghoogtes van 0,26 tot 0,38 mm.
• S-Print voor prints tot 800 x 500 x 400 mm. Met een productiesnelheid van 39 liter per uur en een laaghoogte van 0,26 tot 0,38 mm.
• S-Max voor objecten tot 1.800 x 1.000 x 700 mm. Met een maximale printsnelheid tot 100 liter per uur en laaghoogtes van 0,26 tot 0,38 mm.

Complementaire producten

Door de overname van ExOne krijgt Desktop Metal complementaire producten in handen. Het bedrijf wil hiermee een uitgebreid portfolio creëren dat capaciteit, flexibiliteit en materiaalkeuze combineert. Dit stelt klanten in staat tot het optimaliseren van hun productie. Dit op basis van de specifieke behoeften van de toepassing die zij voor ogen hebben. Desktop Metal wil hiermee beter kunnen voldoen aan de groeiende vraag van bedrijven naar oplossingen die aan al hun wensen voldoen op het gebied van snelheid, kosten, resolutie en afmetingen van het uiteindelijke product.

Door de overname kan Desktop Metal het directe verkoopkanaal van ExOne combineren met zijn eigen channelverkoop. Zo beschikt het bedrijf over een netwerk van 200 channelpartners. Met deze combinatie wil Desktop Metal zijn productie breder toegankelijker maken voor bedrijven van iedere omvang. Tegelijkertijd wil het bedrijf innoveren op het gebied van materialen zodat klanten meer keuzevrijheid krijgen en nieuwe toepassingen kunnen ontdekken.

Klanten meer keuzevrijheid bieden

“We zijn verheugd ExOne in de DM familie te brengen voor het creëren van een leidend portfolio op het gebied van additieve productie voor massaproductie”, licht Ric Fulop, oprichter en CEO van Desktop Metal, toe. “Deze overname geeft onze klanten meer keuzevrijheid doordat we onze complementaire technologieën en en go-to-market initiatieven inzetten voor het drijven van continue groei. Deze transactie is een grote stap in het leveren van onze visie voor versnellen van de omarming van additieve productie 2.0.”

“We zijn verheugd krachten te bundelen met Desktop Metal voor het leveren van een duurzamere toekomst via onze gedeelde visie van additieve productie met grote productievolumes”, aldus John Hartner, CEO van ExOne. “We geloven dat onze complementaire platforms klanten beter bedienen, de omarming van groene technologieën versnellen en de waarde voor aandeelhouders vergroten. En het belangrijkste: onze technologieën helpen bij het aandrijven van belangrijke innovaties bij betekenisvolle productievolumes die de wereld kunnen verbeteren.”

Auteur: Wouter Hoeffnagel