Zwitserse fabriek wil met opvang van CO2 opwarming aarde stoppen

Sinds een paar maanden is de eerste commerciële fabriek in werking die CO2 uit de lucht haalt en dat doorgeeft aan bedrijven en consumenten. Het bedrijf achter de fabriek, Climeworks, heeft als doel om in 2025 1 procent van de wereldwijde CO2 uitstoot te hebben opgevangen. Zou dit kunnen bijdragen aan het verminderen van de opwarming van de aarde?

De zogenoemde Direct Air Capture (DAC) fabriek gebruikt een gepatenteerde technologie die kooldioxide met een filter uit de omgevingslucht haalt. De ontwikkelaars zeggen dat de fabriek zo’n 900 ton CO2 per jaar kan opvangen (ongeveer de hoeveelheid uitstoot van 200 auto’s). Het gas wordt naar een nabijgelegen ‘greenhouse’ gestuurd om groenten te laten groeien. 
De installatie is een historische stap in de technologie voor negatieve uitstoot; een belangrijke manier om de opwarming van de aarde te beperken, zoals bepaald is in het klimaatakkoord van Parijs.

Eerste stap

Hoewel de hoeveelheid CO2 slechts een kleine fractie is van wat bedrijven en klimaatactivisten hopen te kunnen opvangen in grote fossiele brandstofinstallaties, stelt Climeworks dat haar iniatief een eerste stap is in het doel om 1 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot te vangen met een vergelijkbare technologie. Om dat te doen, zouden er 250.000 van dezelfde soort fabrieken moeten zijn. 

“Schaalbare negatieve emissietechnologieën zijn cruciaal als we onder de doelstelling van 2 graden voor de opwarming van de aarde willen blijven”, stelt Christoph Gebald, medeoprichting van Climeworks. De installatie staat bovenop een afvalverwarmingsinstallatie. Ventilatoren duwen lucht door een filtersysteem dat CO2 verzamelt. Wanneer het filter verzadigd is, wordt CO2 gescheiden bij temperaturen boven 100 graden Celsius. Het gas wordt vervolgens door een ondergrondse pijpleiding naar het greenhouse gestuurd, waar het helpt met de groei van groenten, zoals tomaten en komkommers. 

Duur 

De ontwikkelaars zeggen dat de CO2 nog veel meer toepassingen kan hebben, zoals het carboneren van drankjes. De twee zetten Climeworks in 2009 op nadat ze tijdens hun studies werkten aan het vangen van lucht. Het is de bedoeling dat de nieuwe installatie drie jaar gaat draaien als een demonstratieproject. In 2018 wil het bedrijf aanvullende commerciële ondernemingen wil lanceren, waaronder een aantal die gas onder de grond begraven om zo negatieve uitstoot te bereiken. “Met de energie- en economische data van de fabriek, kunnen we betrouwbare berekeningen maken voor andere, grotere pojecten.”

Hoewel de oprichters van Climeworks geloven in hun technologie, zijn er ook sceptici als het aankomt op technologieën om CO2 uit de lucht te filteren. Zij stellen dat het goedkoper is om kooldioxide direct op te vangen in fossiele brandstofinstallaties en te zorgen dat CO2 überhaupt niet in de lucht komt. Het opvangen van lucht is onder meer vrij duur omdat CO2 in de lucht diffuus is, terwijl het in de stroom van een fossiele brandstofinstallatie meer geconcentreerd is. 
Climeworks is wel financieel geholpen door onder meer de Swiss Federal Office of Energy en de Europese Unie.

In onderstaande – enigszins commerciële – video legt Audi, dat meewerkte aan de opbouw van de Climeworks-installatie, uit hoe het filteren van CO2 in z’n werk gaat:

Door: Kelly Bakker

Bron: Climeworks, Science Mag