Glasblokken voor zonne-energie

Hoeveel vierkante meter gevel van een woning wordt blootgesteld aan zonlicht? Behoorlijk wat zou je zeggen. En toch maken we voor opwekking van zonne-energie alleen gebruik van panelen op het dak. Recent onderzoek laat zien dat we op korte termijn ook de gevel hiervoor kunnen gaan inzetten door ondoorzichtige buitengevels te vervangen door zonne-glasblokken.

De transparante blokken, die bekend staan als ‘Solar Squared’ bevatten meerdere optische elementen die het inkomende zonlicht nauwkeurig richten op een afzonderlijke zonnecel. Alle cellen binnen één blok zijn onderling gekoppeld, terwijl ook de blokken zelf onderling kunnen worden verbonden. Op die manier ontstaat een groot ‘energievlak’ waarvan de elektriciteit naar het net of een batterij kan worden gevoerd.

Omdat de glazen blokken het zonlicht doorlaten en zo het interieur verlichten, kunnen de blokken aan de binnenzijde van een kleur worden voorzien. Op die manier wordt voorkomen dat de temperatuur in de woning onnodig hoog oploopt. Bijkomend voordeel: de thermische isolatie van deze gekleurde blokken lijkt beter te zijn dan de traditionele glasblokken.

De technologie voor deze blokken is ontwikkeld door Build Solar, een spin-off van de universiteit van Exeter. Het bedrijf verwacht volgend jaar de zonne-glasblokken te kunnen introduceren.