Energie kan nu ook worden opgewekt uit…een vlag

Als het gaat om het vinden van nieuwe energiebronnen, komt de wetenschap steeds verder. Onderzoekers van de universiteit van Manchester hebben nu vlaggen ontwikkeld die door middel van zonne- en windenergie elektriciteit kunnen opwekken.

De nieuwe wind- en zonne-energie vlaggen zijn gemaakt met behulp van flexibele piëzo-elektrische strips en flexibele fotovoltaïsche cellen. De piëzo-elektrische strips zorgen ervoor dat de vlag energie genereert door middel van beweging, terwijl de fotovoltaïsche cellen de beste oplossing is voor het benutten van elektriciteit door het gebruik van zonnecellen. 

Eerste onderzoek

De studie, uitgevoerd door onderzoekers aan de Universiteit van Manchester, is de meest geavanceerde in zijn soort tot nu toe en de eerste waarbij tegelijkertijd wind- en zonne-energie geoogst worden met behulp van ‘omgekeerde vlaggen’. De nieuw ontwikkelde vlaggen voor energiewinning kunnen sensoren op afstand en kleinschalige draagbare elektronica aandrijven die kan worden gebruikt voor omgevingswaarneming, bijvoorbeeld voor het bewaken van vervuiling, geluidsniveaus en warmte.

Het doel van het onderzoek is om goedkope en duurzame energieopvangoplossingen mogelijk te maken die kunnen worden ingezet en overgelaten om energie te genereren met weinig of geen onderhoud nodig. De strategie staat bekend als “deploy-and-forget” en dit is het verwachte model dat zogenaamde smart cities zullen gebruiken bij het gebruik van externe sensoren.

Klapperen 

Jorge Silva-Leon, van Manchester School of Mechanical, Aerospace & Civil Engineering en hoofdauteur van de studie, zegt in een persbericht: “Onder invloed van de wind buigen de vlaggen die we hebben gebouwd op een repetitieve manier heen en weer, ook bekend als Limiet-cyclus oscillaties. Dit maakt ze perfect geschikt voor uniforme stroomopwekking door de vervorming van piëzo-elektrische materialen. Tegelijkertijd hebben de zonnepanelen een dubbel voordeel: ze fungeren als een destabiliserende massa die het begin van klapperende bewegingen bij lagere windsnelheden veroorzaakt, en natuurlijk in staat zijn om elektriciteit te genereren uit het omgevingslicht.

Dr. Andrea Cioncolini, co-auteur van de studie, voegt hieraan toe: “Wind- en zonne-energieën hebben doorgaans onderbrekingen die elkaar compenseren. De zon schijnt meestal niet tijdens stormachtige omstandigheden, terwijl rustige dagen met weinig wind meestal worden geassocieerd met glanzende zon. Dit maakt wind- en zonne-energieën bijzonder geschikt voor gelijktijdig oogsten, met het oog op het compenseren van hun onderbrekingen.”

Bron: Manchester University.