Afgeschreven turbinebladen van windmolens in Flevoland krijgen tweede leven als stoeptegels

Door de grootschalige renovatie en vervanging van windturbines worden er de komende jaren honderden verouderde turbinebladen opgestapeld. De turbinebladen, grotendeels bestaande uit composiet, zijn zeer lastig te recyclen. Dankzij een nieuw ontwikkelde duurzame oplossing van SUEZ en Extreme Eco Solutions, in samenwerking met Het Groene Brein en de provincie Flevoland, krijgen deze bladen nu een tweede leven als stoeptegels. Eén windturbine is goed voor maar liefst 300 m2 aan bestrating. Begin volgend jaar is het voor het eerst mogelijk om over de tegels van hergebruikt composiet te lopen.

Turbinebladen bestaan voor een groot deel uit composiet. Deze glasvezelversterkte kunststof is licht, sterk en heeft een lange levensduur. Daarom wordt dit materiaal veel toegepast bij grote constructies zoals windturbinebladen, scheepsrompen en treintoestellen. Nadeel is dat het materiaal zeer lastig te recyclen is. Het gevolg is dat het materiaal op een niet duurzame wijze met het restafval wordt verbrand of gestort. 

Nu veel oudere windmolens de komende jaren worden voorzien van nieuwe installaties, komen SUEZ en Extreme Eco Solutions met een oplossing voor hoogwaardige recycling van afgeschreven turbinebladen.

Samenwerken aan innovatie

Het Groene Brein – een organisatie die duurzame projecten stimuleert door wetenschappers en organisaties te verbinden – bracht specialist in afval- en grondstoffenmanagement SUEZ in contact met Extreme Eco Solutions. Deze startup heeft een oplossing ontwikkeld om de turbinebladen te verkleinen en het composiet dat overblijft te verwerken tot hoogwaardige (sier)tegels en bestrating. Samen met de provincie Flevoland werken de partners aan een pilot om tot een concreet, commercieel succesvol product te komen. SUEZ verzorgt de aanvoer, het transport en de verkleining van het materiaal, Extreme Eco Solutions produceert de tegels. Vanuit het Platform Circulair Flevoland, dat ondernemers ondersteunt in het succesvol maken van circulaire initiatieven, gaan SUEZ, Extreme Eco Solutions en de provincie Flevoland samenwerken om deze nieuwe keten verder te ontwikkelen.

Volledig en eindeloos recyclebaar

Begin volgend jaar leggen de partners een demonstratie-pad in Flevoland aan met (stoep)tegels gemaakt van 85 procent composiet en 15 procent ander materiaal. De tegels ogen hetzelfde als reguliere tegels, maar ze zijn vijf keer zo licht én volledig en eindeloos recyclebaar. Met name dat gewicht is interessant voor bijvoorbeeld gebruik op parkeerdaken en daktuinen. Sebastiaan Verheijen van Extreme Eco Solutions is al enkele jaren bezig met het zoeken naar een oplossing voor de verwerking van composiet: “Na een uitvoerig proces is het ons gelukt om een techniek te ontwikkelen waarmee we de glasvezelversterkte kunststof kunnen verwerken tot stenen met zeer gunstige eigenschappen. Ik had al contacten met SUEZ en die verliepen altijd heel goed. Daarom was SUEZ ook hierin een logische en betrouwbare partner om het product echt uit te gaan rollen. We zijn nu zelfs in staat om het composiet te verwerken tot vensterbanken, keukenbladen en grafstenen. Bovendien kunnen we de stenen weer terugnemen en vrijwel eindeloos opnieuw recyclen.”

Circulaire oplossingen

SUEZ is altijd op zoek naar partners om afvaloplossingen circulair te maken. Paul Valster, Directeur New Business bij SUEZ: “Deze samenwerking is hier een mooi voorbeeld van: in co-creatie met partners komen tot concrete producten van gerecycled materiaal. Zo zetten we ons in voor een circulaire economie, waarin grondstoffen telkens opnieuw in productie- en consumptieketens worden teruggebracht. Zeker omdat we op korte termijn een hausse aan turbinebladen van windmolens verwachten, is deze duurzame oplossing meer dan welkom.”

Bron: SUEZ