Eerste Europese hyperloop-testfaciliteit onthuld in Delft

In januari wonnen studenten van de TU Delft de eerste SpaceX Hyperloop Pod Competition van Elon Musk. Het team heeft sindsdien niet stilgezeten. Een aantal teamleden richtten het bedrijf Hardt Global Mobility op en onlangs werd in Delft de eerste testfaciliteit van Europa onthuld.

De door TU Delft ontwikkelde hyperloop pod kwam begin dit jaar als beste uit de bus bij de door Elon Musk georganiseerde ‘wedstrijd’. Het team versloeg daarmee concurrenten van onder meer MIT en de universiteit van München. Een hyperloop is een shuttle die zich voortbeweegt op magnetische rails. Het heeft iets weg van een trein maar het verschil is dat de hyperloop door een buis gaat waar nauwelijks tot geen lucht in zit. In theorie maakt dit het mogelijk om met de hyperloop sneller te reizen dan het geluid. De oprichting van Hardt Global Mobility door een aantal leden van het winnende team laat zien dat de Delftse studenten geloven dat de hyperloop het transportmiddel van de toekomst is.

Systemen testen

Donderdag 1 juni werd de hyperloop-testfaciliteit, onder toeziend oog van minister Schultz van Haegen, onthuld op de campus van TU Delft. Het is de eerste in Europa. Hardt Global Mobility heeft voor de bouw ervan de handen ineengeslagen met bouwconcern BAM. De testfaciliteit betreft een buis met een lengte van 30 meter en een buitendiameter van 3,2 meter. Met deze testfaciliteit gaat Hardt alle belangrijke systemen waar geen hoge snelheid voor vereist is in een vacuüm testen. Denk hierbij aan het testen van de veiligheid, de voortstuwing, het zweven en het stabiliseren van het hyperloopvoertuig.

Houter en zijn collega’s willen er in 2019 een testfaciliteit bij bouwen waarin alle systemen op hoge snelheid worden getest. Deze zal gebruikt worden om onder andere de technologie rond het nemen van bochten en het wisselen van rails binnen de vacuümbuis op topsnelheid te testen. Wanneer alle technieken bewezen zijn, kan de bouw van een traject tussen twee steden starten om mensen en goederen te vervoeren. Hardt streeft ernaar een eerste hyperlooptraject tussen Amsterdam en Parijs te realiseren in 2021.

Regering

Ook de Nederlandse regering maakt serieus werk van de hyperloop: het Ministerie van Infrastructuur en Milieu maakte voor de onthulling bekend dat zij in samenwerking met Hardt en het Amerikaanse bedrijf Hyperloop One een onderzoek is gestart naar de mogelijkheden van de hyperloop in Nederland. In dit onderzoek kijkt het ministerie onder meer naar de stand van de techniek, ruimtelijke inpassing en organisatie van een hyperloopsysteem.

Minister Schultz: “In de mobiliteit is met zelfrijdende voertuigen, platooning trucks en drones een nieuw tijdperk begonnen. We willen in Nederland de Europese proeftuin zijn voor deze innovatieve en duurzame mobiliteit en meer kennis opbouwen. De hyperloop is snel, innovatief, stil en duurzaam en daarmee zeer interessant voor de mobiliteit van de toekomst.”

In een hyperloop kunnen personen en goederen met een snelheid van meer dan duizend kilometer per uur door buizen met zeer weinig luchtweerstand reizen. Dat maakt het vervoer energiezuiniger dan vervoer met bijvoorbeeld het vliegtuig of de trein. De hyperloop kan grote steden ontlasten doordat men in de grote stad kan werken, maar veel verder weg kan wonen door de veel snellere verbinding voor forenzen. De hyperloop maakt geen tussenstops gedurende de rit. Houter: “Wij creëren een wereld waarin afstand niet meer uitmaakt. Waarin je de vrijheid hebt om te kunnen wonen en werken waar je maar wilt.”

Door: Kelly Bakker

Bron: Hardt Global Mobility/Foto: Roderick van Nispen