Buitengewone uitkijktoren fungeert als zonnewijzer

Met een hoogte van 50 meter slaat de Sun Tower (Yantai, China) van OPEN Architecture een opmerkelijk figuur langs de kustlijn. De gebogen uitkijktoren fungeert als een enorme zonnewijzer en markeert de wisseling van de seizoenen.

Het ontwerp van de Zonnetoren is geïnspireerd op de geschiedenis van het gebied en op de wachttorens die lang geleden werden gebruikt om de Chinese keizers te waarschuwen voor mogelijke aanvallen over zee. De gebogen vorm is gemaakt in samenwerking met ingenieursbureau Arup en bestaat uit twee lagen schuine betonnen schelpen die het geluid van de golven doen echoën.

Zonnetoren

De noordelijke rand van het gebouw ligt parallel aan het middagzonlicht van de equinoxen, terwijl de ingangstunnel op één lijn ligt met de zonsondergang tijdens de winterzonnewende. In het midden van de Zonnetoren bevindt zich een semi-openluchttheater, waarvan de centrale ruimte is gericht op de zonsopgang boven Zhifu Island tijdens de zomerzonnewende.

Doordachte constructie

Bovenop de structuur is een bibliotheek en uitkijkpunt, plus een zogenaamde “fenomenenruimte” die een semi-open observatiedek herbergt. Dit bevat een oculusopening waardoor regenwater binnenkomt dat wordt opgevangen in een kleine zwembadinstallatie. Verderop in de toren bevinden zich tentoonstellingsruimtes met digitale schermen en projecties rond kronkelende voetgangershellingen die door de structuur omhoog lopen. Bovendien kijkt een theater op de begane grond uit op de zee.

Met uitzicht op de oceaan absorbeert en versterkte de holle binnenschaal de geluiden van de oceaan. Vanuit het midden van de Plaza loopt een reeks elliptische ringen, die lijken op planeetbanen. In de bestrating is een waterkanaal voorzien. De kruispunten tussen de ringen en het waterkanaal markeren de schaduw van het gebouw op bepaalde uren tijdens de equinoxen. De buitenste ring heeft een reeks fonteinen die de 24 zonnetermen van de traditionele Chinese kalender vieren.