Bouwen met schimmels: het lijkt veelbelovend

Schimmels associeer je niet direct met bakstenen. Toch is dat precies waar het Fungar-project onderzoek naar doet. Dankzij een nieuwe investering van 2,85 miljoen komt de realisatie van bouwmateriaal op basis van schimmels een stap dichterbij.

Het Fungar-project is een samenwerkingsverband tussen Utrecht, Denemarken, Verenigd Koninkrijk en Italië. Van de 2,85 miljoen investering gaat 720.000 euro naar de Universiteit Utrecht. Zij hopen een steentje bij te kunnen dragen aan een duurzamere bouwsector.  “We willen bouwmaterialen maken met zero emission”, vertelt Han Wösten, die samen met Marc Baldus het project vanuit Utrecht zal leiden. “De bouwindustrie is namelijk enorm vervuilend. Het maken van beton en cement vreet energie en grondstoffen. Schimmels kunnen een grote rol spelen in het maken van duurzaam bouwmateriaal.”

Afval

De hoogleraar microbiologie maakte al eerder composieten door schimmels in een afvalstroom te brengen. “Vervolgens dood je de schimmel en dan houd je een composiet over: een soort houtachtig materiaal, maar dan zonder formaldehyde of epoxy. De schimmel is lijm en touw tegelijkertijd. Het is geen vervanging, maar een verbetering.” In een ander traject breekt de schimmel de afvalstroom volledig af en ontstaat er een soort soepel leer. Dit nieuwe project richt zicht op composieten: een soort bakstenen van schimmels. “We weten al dat zo’n structuur stevig en goed geluidswerend is. De volgende stap is het maken functionele structuren. Door de schimmeldraden in de bakstenen elektrisch geladen te maken, kun je er ook gemakkelijk sensoren in plaatsen. Het gebouw wordt dan in feite een voelend en adaptief systeem: als het warm is, wordt het poreus, als het koud is, werkt het materiaal isolerend. Door de schimmel niet af te doden, kan een eventueel gat weer dichtgroeien en heb je dus zelfreparerend materiaal”, vertelt Wösten. “Het klinkt futuristisch, maar door te werken aan extremen, komen allerlei toepassingen dichterbij.”

Fungar

Het Fungar-project is onderdeel van het Horizon2020-programma ‘Novel ideas for radically new technologies’. In het project levert Utrecht de schimmelkennis. Hier wordt onder meer onderzocht welke componenten van schimmels geschikt zijn om elektrisch geladen deeltjes te binden, om daarmee gericht schimmels te selecteren of te verbeteren. Het Deense onderzoeksinstituut CITA levert een aandeel in de architectuur, de University of West England in Bristol de computing sciences, en het Italiaanse bedrijf MOGU de productie van het materiaal. In totaal werd er 2,85 miljoen euro toegekend aan het project, dat in december van start zal gaan.

Bron: UU.nl, Scientias.nl