Toyota en Panasonic gaan accu’s produceren

Autofabrikant Toyota gaat een samenwerking aan met Panasonic voor de productie van accu’s voor elektrische auto’s. De bedrijven richten hiervoor een joint venture genaamd Prime Planet Energy & Solutions op, dat zich specialiseert in prismatische accu’s.

De samenwerking komt niet geheel als verrassing. Toyota en Panasonic kondigden in januari 2019 al aan te werken aan een dergelijke joint venture. Met Prime Planet Energy & Solutions spelen de bedrijven in op het groeiende belang van accu’s in de toekomstige samenleving. “Accu’s – als oplossing die energie levert voor auto’s en allerlei andere vormen van mobiliteit, en als oplossing voor verschillende milieuproblemen – gaan naar verwachting een centrale rol spelen in de maatschappij van de toekomst. Een rol die het leven van mensen ondersteunt”, melden Toyota en Panasonic in een persbericht.

Prismatische lithium-ion accu’s en solid-state accu’s

Prime Planet Energy & Solutions richt zich op de ontwikkeling van competitieve en kosteneffectieve accu’s. De accu’s moeten veilig in gebruik zijn en een goede kwaliteit combineren met hoge prestaties. Dit kunnen prismatische lithium-ion accu’s of solid-state accu’s zijn, maar ook accu’s die op nieuwe technieken zijn gebaseerd. Prime Planet Energy & Solutions gaat zijn accu’s niet alleen leveren aan Toyota, maar ook aan andere klanten.

De nieuwe joint venture start op 1 april 2020 officieel met zijn activiteiten en krijgt twee Japanse hoofdkantoren, één in Tokyo en één in de regio Kansai. Het bedrijf staat onder leiding van directeur en president Hiroaki Koda, Managing Officer bij Toyota Motor Corporation. In de bestuursraad nemen zowel vertegenwoordigers van Toyota als Panasonic plaats. Het bedrijf telt ongeveer 5.100 werknemers, waaronder 2.400 bij een Chinese dochteronderneming. De joint venture is voor 51% in handen van Toyota, terwijl Panasonic de overige 49% bezit.

Meer fabrikanten produceren zelf accu’s

Toyota is niet het eerste bedrijf dat zelf accu’s gaat ontwikkelen. Zo kondigde eerder Daimler aan in de productie van accu’s te stappen. De autofabrikant richtte hiervoor samen met Evonik een productiemaatschappij op, die voor 90% in handen is van Daimler. PSA-onderdeel Opel kondigde daarnaast begin dit jaar aan een samenwerking met Total-dochter Saft aan te gaan voor de productie van accupakketten voor elektrische voertuigen. De partijen bundelen hun krachten in de joint venture Automotive Cell Company.

Nissan produceerde in het verleden zijn eigen accu’s voor de Nissan Leaf. Het bedrijf richtte hiervoor samen met NEC en Tokin Corporation de joint venture Automotive Energy Supply Corporation op. Deze joint venture werd in augustus 2018 verkocht aan het Chinese Envision Group.

CNBC meldde daarnaast in juni 2019 op basis van vijf (ex-)medewerkers van Tesla dat de Amerikaanse autofabrikant eveneens eigen accucellen wil gaan produceren. Het bedrijf doet hiernaar naar verluid onderzoek in een laboratorium in de Amerikaanse staat Californië. Op dit moment maakt Tesla nog gebruik van accu’s die derde partijen produceren.

Auteur: Wouter Hoeffnagel