Lexus presenteert als eerste digitale buitenspiegels

Audi was ermee bezig en ook andere automerken hadden er al woorden over laten vallen, maar uiteindelijk is Lexus de eerste die digitale buitenspiegels presenteert. De camera's zullen op de nieuwe Lexus ES komen, die later dit jaar uitkomt.

Autokenners hebben de Lexus ES nooit bestempeld als de meest technisch hoogstaande auto, maar de zevende generatie kan daar weleens verandering in brengen. De Japanse autofabrikant gaat dit keer een stap verder met de introductie van optionele ‘Digital Side-View Monitors’. 

Het bedrijf stelt dat het met de digitale spiegels een wereldprimeur heeft en technisch gezien klopt dat. De E-tron van Audi krijgt ze weliswaar ook en bij de Volkswagen XL1 zou ook sprake zijn van digitale zijspiegels. Maar Lexus is wel de eerste die de digitale buitenspiegels in productie neemt. Audi heeft zijn spiegels echter al wel getest in een prototype. 

Het systeem bevat een paar kleine camera’s die zijn gemonteerd op horizontale staanders waar normaal gesproken de spiegels zitten. Hun zicht wordt getoond op twee 5-inch schermpjes in de auto, vlakbij de basis van de voorruit. Lexus zegt dat de behuizing van de camera speciaal ontworpen is om de ophoping van regen en sneeuw te verminderen die het zicht zouden kunnen verminderen. De camera’s passen zich ook automatisch aan aan hun focusveld zodra een richtingaanwijzig wordt geactiveerd of de transmissie in z’n achteruit wordt gezet.

Heilige graal

Voor veel autoingenieurs zijn zijspiegels met een camera al jaren een soort heilige graal. Ze zien er niet alleen minder log uit, maar zijn ook kleiner dan normale spiegelbehuizingen. Daardoor hebben ze een betere aerodynamica hebben en kan de windgevoeligheid van het voertuig verminderen. Op autoshows zijn al verschillende “conceptcars” getoond die de technologie (deels) hadden gebruikt, maar door te hoge kosten en juridische problemen in verschillende landen, is de commerciële lancering ervan niet eerder van de grond gekomen. 

Lexus lijkt dus de eerste autofabrikant te zijn die kan zeggen dat het wel gelukt is om te gaan produceren. De nieuwe ES, voorzien van de spiegels, zal vanaf eind oktober in de verkoop gaan. 

Voorlopig zullen de digitale spiegels alleen nog in Japan beschikbaar zijn, omdat daar al goedkeuring is gegeven voor de techniek. In andere landen kan dat nog even duren. Andere automerken hebben tot nu toe de grootste moeite om in de Verenigde Staten toestemming te krijgen voor het vervangen van traditionele glazen zijspiegels voor camera-gebaseerde alternatieven.

Bron: Lexus/CNET.