Elkem overweegt grootschalige grafeenfabriek in Noorwegen

Het Noorse elektrochemische bedrijf Elkem overweegt de bouw van een fabriek voor de grootschalige productie van grafeen voor accu’s in Noorwegen. De fabriek moet met een lage CO2-uitstoot grafeen gaan produceren, waarmee Elkem accu’s groener wil maken.

Elkem is een Noors elektrochemisch bedrijf dat in 1904 is opgericht als Det Norske Aktieselskap for Elektrokemisk Industri. Sinds 1969 draagt het bedrijf de naam Elkem. Het hoofdkantoor van de Noorse organisatie is gevestigd in Skøyen in de omgeving van Oslo. Het bedrijf telt ongeveer 3.600 medewerkers.

Grafeen

Grafeen is een belangrijk component van lithium-ion accu’s en fungeert als anode. De vraag naar grafeen vertienvoudigt hierdoor naar verwachting tot 2030.

Met het nieuwe project, dat Northern Recharge heet, speelt Elkem hierop in. Het bedrijf wil met de fabriek naar eigen zeggen bijdragen aan een sterke Europese accu-industrie. Ook streeft de elektrochemische bedrijf ernaar een nieuw Noorse exportsector te creëren op basis van duurzame waterkracht.

Pilotproject

Het bedrijf voert op dit moment een pilotproject uit met de productie van grafeen. Op basis hiervan gaat het bedrijf de industriële productie van grafeen evalueren. Als eventuele productielocatie kiest het bedrijf Herøya Industrial Park, één van de grootste industrieparken van Noorwegen. De definitieve beslissing over de komst van de fabriek wordt naar verwachting in 2021 genomen.

“De productie van batterijmaterialen is één van de grootste groeikansen voor Elkem. De vraag naar accu’s groeit snel als gevoel van de elektrificatie van transport en de toenemende behoefte aan energieopslag in een duurzame toekomst. Dit vereist nieuwe productiecapaciteit voor batterijmaterialen en we zien significante kansen voor een gespecialiseerd product met een groene voetafdruk”, licht Michael Koenig, CEO van Elkem, toe.

Toegang tot duurzame energie

Stian Madshus, vice president van Elkem Battery Materials, wijst op de eenvoudige toegang tot duurzame energie vanaf het Herøya Industrial Park. “Het is een genoegen aan te kondigen dat we Herøya Industrial Park als locatie hebben geselecteerd voor ons Northern Recharge project. Dit stelt ons in staat een zeer kosteneffectieve fabriek te bouwen met goede toegang tot duurzame energie, wat in potentie de CO2-emissies met 90% kan terugdringen ten opzichte van alternatieven op basis van fossiele brandstof. We zorgen ook voor een korte afstand tot onze pilotfabriek en internationaal leidende onderzoeksomgevingen binnen materiaaltechnologie”, aldus Madshus.

Auteur: Wouter Hoeffnagel