Virgin Hyperloop vervoert eerste passagiers over testtraject

Virgin Hyperloop maakt bekend voor het eerst passagiers te hebben vervoerd tijdens een testrit met zijn hyperloop pod. Mede-oprichter en CTO Josh Giegel en directeur Passenger Experience Sara Luchian waren de eerste reizigers.

Het Amerikaanse Virgin Hyperloop is een Amerikaans bedrijf dat zich richt op het commercialiseren van de hyperloop. Het bedrijf is in 2014 opgericht door voormalig bestuursvoorzitter Shervin Pishevar, entrepreneur Brogan BamBrogan en CTO Josh Giegel als Hyperloop Technologies. Deze naam werd in eerste instantie gewijzigd in Hyperloop One. Nadat Hyperloop One en Richard Branson’s Virgin Group in 2017 de handen ineen sloegen veranderde de naam in Virgin Hyperloop.

Eerste test met passagiers

De test vond plaats op een testlocatie van Virgin Hyperloop met een lengte van 500 meter genaamd DevLoop in Las Vegas. Eerder voerde het bedrijf op dit traject al ruim vierhonderd testen zonder passagiers uit. Nu mochten dus voor het eerst ook passagiers mee op het traject.

“Toen we zes jaar geleden in een garage begonnen was het doel eenvoudig: de manier waarop mensen reizen transformeren”, licht Giegel toe. “Vandaag hebben we een enorme stap richting deze uiteindelijke droom gezet. Niet alleen voor mij, maar voor iedereen die uitkijkt naar een moonshot hier op aarde.”

XP-2

Giegel en Luchain legde hun reis af in een XP-2, een nieuw voertuig ontwikkeld door Bjarke Ingels Group en Kilo Design in opdracht van Virgin Hyperloop. Het gaat om een prototype dat ruimte biedt aan slechts twee personen. Virgin Hyperloop benadrukt dat de uiteindelijke passagierspod er heel anders uitkomt te zien. Zo is dit model groter en biedt ruimte aan maximaal 28 passagiers.

“Hyperloop draait om veel meer dan de technologie. Het gaat om wat het mogelijk maakt”, zegt Luchian. “Voor mij is de passagierservaring het gene dat alles verbindt. En wat is een betere manier om de toekomst vorm te geven dan deze zelf te ervaren?”

Veiligheid

De XP-2 is net als het uiteindelijke productiemodel voorzien van een systeem dat continu allerlei meetwaarden monitort. Worden in deze meetwaarden afwijkingen aangetroffen? Dan grijpt het systeem geautomatiseerd in om ongelukken te voorkomen.

Jay Walder, CEO van Virgin Hyperloop, meldt met grote regelmaat de vraag voorgelegd te krijgen of hyperloop veilig is. “Met de passagierstest van vandaag hebben we deze vraag met succes beantwoord. We laten niet alleen zien dat Virgin Hyperloop veilig een persoon in een pod in een vacuümomgeving kan plaatsen, maar ook dat het bedrijf een bedachte aanpak omtrent veiligheid heeft die door een onafhankelijke derde partij is gevalideerd.”

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Bron foto: Virgin Hyperloop