Axelera AI haalt miljoenen dollars op voor AI-chip voor IoT-apparaten

Axelera AI haalt 27 miljoen dollar op bij investeerders tijdens een nieuwe investeringsronde. De Europese startup wil het geld gebruiken voor de lancering en massaproductie van zijn energie-efficiënte chip voor AI-toepassingen aan de ‘rand van het netwerk’, ook wel edge computing genoemd. De startup voorziet onder meer toepassen in de maakindustrie.

De Europese startup is in september 2021 gelanceerd door onderzoeks- en innovatiehub op het vlak van nano-elektronica en digitale technologie imec en blockchainbedrijf Bitfury gelanceerd. Axelera AI speelt in op de opkomst van het Internet of Thing (IoT), waarbij zeer uiteenlopende apparaten met internet zijn verbonden. Naar verwachting gaat het in 2030 om meer dan 125 miljard apparaten. Denk hierbij aan smartphones, maar ook aan slimme camera’s in steden en sensoren de industriële omgevingen.

Inzichten verkrijgen uit groeiende hoeveelheid data

Deze IoT-apparaten verzamelen steeds meer data. Kunstmatige intelligentie (AI) maakt het mogelijk uit deze data inzichten te verkrijgen. Slechts een klein deel van de data wordt echter in de praktijk verwerkt. Deze verwerking vindt vaak in een datacenter plaats. Bij edge computing verschuift de dataverwerking naar de ‘rand van het netwerk’, waardoor de verwerking veel dichter bij de bron plaatsvindt.

Axelera AI ontwikkelt een nieuwe generatie chips die de rekenkracht van een volledige server in een chip integreert. Dit met een fractie van het energieverbruik en de prijs van huidige AI-hardware. De chip moet integreerbaar zijn in apparaten en met behulp van een batterij kunnen worden gevoed.

Sinds 2021 als Axelera AI actief

Axelera is in 2019 onder de naam Bitfury AI geïncubeerd door de Bitfury Group. Sinds begin 2020 werkt het samen met imec aan een nergie-efficiënte computerarchitectuur te ontwikkelen die krachtige edge-AI-toepassingen mogelijk maakt. Sinds september 2021 is Axelera AI actief als onafhankelijke entiteit.

Het hoofdkantoor van de startup is gevestigd in het AI Innovation Center van de High Tech Campus in Eindhoven. Ook beschikt over het R&D-centers in het Belgische Leuven en Zürich, evenals kantoren in het Italiaanse Milaan en Britse Bristol. De startup wil dit jaar zijn vleugels uitslaan naar de Verenigde Staten en Taiwan.

Testchip succesvol getest

De startup kondigde in mei het succesvol testen van zijn eerste chip – de Thetis Core – aan. De testchip leverde bijna 40 tera verwerkingen per seconde. Het bedrijf verwacht dat de opvolger van de Thetis Core volgend jaar in productie gaat.

Axelera AI voorziet toepassingen in uiteenlopende sectoren. Denk hierbij aan retailomgevingen en smart cities, maar ook aan drones en de maakindustrie.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Afbeelding: Gordon Johnson via Pixabay