ASML gebruikt 3D-metaalprinter Fontys voor praktijkgericht onderzoek

ASML en Fontys hebben de handen ineengeslagen om meer onderzoek te doen naar de mogelijkheden van 3D-metaalprinten. De 3D-metaalprinter van het Fontys Centre of Expertise High Tech Systems & Materials (HTSM) wordt ingezet om praktijkgericht onderzoek te doen naar het maken van complexe prototypen en producten.

Vanuit het bedrijfsleven komt er steeds meer vraag naar baanbrekende oplossingen op dit gebied. Het maken van complexe onderdelen is namelijk vaak niet mogelijk met conventionele technieken. Fontys wil hier met haar 3D-printlab op inspringen en studenten de kans bieden om innovatieve ideeën voor de industriële (high tech) sector te ontwikkelen. ASML bleek ook geïnteresseerd in het doen van onderzoek met de 3D-metaalprinter en heeft zich aangesloten als co-financierder. 

De onderzoeken

Met de 3D-metaalprinter van Fontys kunnen ASML designers onderzoek doen en designprincipes leren toepassen voor deze maaktechnologie. Robert Swinckels, groepsleider van de afdeling Test Facilities bij ASML en zijn collega Edwin Krijnen, groepsleider van sensoriek en competentie additive manufacturing, hebben de samenwerking met Fontys opgezet. 

“Het grote voordeel is dat je met 3D-metaalprinten eigenlijk elke complexe vorm binnen een gelimiteerd werkvolume kunt creëren. Zo kunnen we in de prototype fase bijvoorbeeld een zichtmodel ontwerpen om te kijken of het past binnen ons design. Ook krijgen we een beeld van wat de haalbaarheid van deze productietechnologie is op onze applicaties.”

Onderwijs en bedrijfsleven 

ASML vindt het belangrijk dat studenten worden betrokken bij nieuwe technologische ontwikkelingen. “Er zijn studenten die speciaal op dit gebied een stage of afstudeerproject doen. Hun input kan van groot belang zijn voor de transitie naar een nieuwe industrie. Het maakt de drempel tussen het bedrijfsleven en het onderwis een stuk lager.”
Naast de 3D-metaalprinter zijn er in het Fontys Centre of Expertise High Tech Systems & Materials (HTSM) ook 3D-kunststofprinters en 3D-scanningtechnologieën aanwezig.

Breekt 3D-metaalprinten door? 

Het lijkt erop dat 3D-metaalprinten steeds meer een weg gaat vinden in de maakindustrie, al loopt het MKB nog wel regelmatig tegen belemmeringen aan. De interesse van het Amerikaanse General Electric in metaalprinterfabrikant SLM Solutions in het najaar van 2016 was volgens experts wel een belangrijk signaal dat 3D-metaalprinten aan een opmars bezig is. Ook in Nederland groeit het aanbod 3D-metaalprinters en het aantal bedrijven dat zich ermee bezighoudt. 
Uit een onderzoek onder Amerikaanse maakbedrijven kwam bovendien naar voren dat ruim de helft verwacht dat 3D-printen binnen nu en vijf jaar definitief als productietechnologie zal doorbreken. 

Binnenkort leest u op Maakindustrie.nl meer over de opkomst van 3D-metaalprinten in verschillende industrieën. 
 

Door: Kelly Bakker

Foto’s: Fontys