Scanner van WUR versnelt en automatiseert kwaliteitscontrole in agrifood

Kwaliteitscontrole speelt in de agrifood-sector een cruciale rol. Denk hierbij aan het beoordelen en sorteren van voedselproducten op kleur, vorm en afmetingen. Een nieuwe scanner ontwikkeld door de Wageningen University & Research (WUR) automatiseert en versnelt dit proces.

Traditioneel worden veel kwaliteitscontroles in de agrifoodsector met de hand uitgevoerd. De hoeveelheid geschikt personeel voor deze belangrijke taak krimpt echter snel. Automatisering kan uitkomst bieden. Door onder meer het beoordelen en sorteren van fruit, groenten en verwerkt eten op bijvoorbeeld kleur en afmetingen kan werk worden geautomatiseerd. Hierdoor zijn minder mensen nodig en kan de krimpende beschikbaar van professionals worden opgevangen.

De inzet van automatisering biedt echter ook andere voordelen. Zo kan automatisering kwaliteitscontroles versnellen, doordat zij 24/7 operationeel kunnen zijn. Denk echter ook aan het realiseren van een hogere nauwkeurigheid en snelheid.

Van oogst tot verkoop

Het instrument is volgens WUR geschikt voor alle onderdelen van de productieketen, van de oogst tot aan de uiteindelijke verkoop. Zo kunnen onder meer boeren, handelaren, verpakkingsbedrijven en transporteurs de kwaliteit van hun producten met behulp van de robot analyseren.

Opvallend aan de scanner is zijn vormgeving. De scanner heeft op het eerste oog iets weg van een MRI- of CT-scanner. Het apparaat is voorzien van een 360-graden ring voor het scannen van objecten. Dit vergroot de snelheid waarmee de scanner objecten scant; WUR meldt een topsnelheid van ongeveer 20 km/u. Deze snelheid maakt het toepassen van kwaliteitscontrole op volledige batches in plaats van uitsluitend samples mogelijk.

Minimaal drie camera’s

Deze ‘scanring’ bevat minimaal drie camera’s voor het scannen van objecten. Indien gewenst kunnen dit er echter ook meer zijn. Het gaat hierbij specifiek om zogeheten linescan-camera’s, die voorbijbewegende objecten scannen.

Software analyseert de scans en biedt verschillende toepassingen. Zo kan de software worden ingezet voor het meten van de lengte en diameter van objecten. Of voor het controleren van het volume. Denk echter ook aan het detecteren van specifieke plekken op producten. Zowel de hard- als software van de scanner zijn aanpasbaar aan de specifieke wensen van gebruikers.

De onderstaande video toont de werking van het systeem.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Afbeelding van S. Hermann & F. Richter via Pixabay